INTRODUCCIÓN

El método de consumo tradicional de la cocaína es el mascado continuado de las hojas, por sus efectos saciantes y estimulantes, disminuyendo la sensación de fatiga y los efectos de mal de altura. Desde 1859 el farmacéutico y químico aleman Albert Niemann logró extraer la cocaína de modo artificial.

Actualmente la cocaína es la droga estimulante ilegal más consumida en Europa. Predomina en contextos recreativos, aumentando el consumo en los fines de semana y las vacaciones. 

CLÍNICA

La cocaína favorece la liberación de catecolaminas en el SNC y SNP y bloquea la recaptación sináptica de dopamina, noradrenalina y serotonina en el SNC. Esto provoca la estimulación mantenida de los receptores α y β (vasocontricción, HTA, efecto inotrópico positivo y efecto cronotrópico positivo). También, bloquea los canales del sodio que produce efecto anestésico local y la razón de algunos de sus efectos cardiovasculares (efecto inotrópico y cronotrópico negativo). En resumen, produce efecto simpaticomimético, psicoestimulación y vasoconstrictor. 

A nivel cardiovascular, la cocaína actúa sobre los receptores α y β provocando vasoconstricción coronaria y periférica (disminuyendo el aporte de O2 coronario), y aumentando la frecuencia cardíaca y la contractilidad miocárdica (aumentando la demanda de O2). Esta sinergia puede provocar isquemia miocárdica. 

Los efectos comienzan segundos después de ser fumada o usada en forma de intravenoso y a los pocos minutos de esnifarla o ingerirla. Su acción puede prolongarse más de una hora y generar en el consumidor sensación de claridad mental, euforia, disminución del hambre, el sueño y la fatiga y exageración en la percepción de las propias virtudes y capacidades. 

Los efectos de la cocaína sobre el organismo dependen de la dosis consumida y de la tolerancia del consumidor, siendo más graves cuanto mayor es la cantidad consumida. Pero se puede encontrar una gran variedad de cuadros clínicos agudos dosis-independientes. Los síntomas más leves son ansiedad, agitación o taquicardias, pero también se han descrito episodios de muerte súbita o cuadros de hipertermia con fracaso multiorgánico. 

Como causas de muerte más frecuentes tras el consumo de cocaína son las arritmias, miocardiopatía, estatus epiléptico, hipertermia, rabdomiolisis, coagulopatía  y fallo multiorgánico.

SITUACIÓN ESPECIAL

Existen dos situaciones clínicas que conlleva gran riesgo de sobredosis por cocaína:

1. Body-packers: Personas que transportan grandes cantidades de cocaína escondidas en su tracto digestivo.

2. Body-stuffers: Ingieren la cocaína para evitar su descubrimiento ante una inminente detención policial. 

En estas dos situaciones, la probabilidad de sufrir complicaciones se relaciona con la cantidad total y la pureza de la droga transportada, la integridad, resistencia y localización de los paquetes, y el tiempo de permanencia en el tracto digestivo. En la mayoría de las ocasiones los síntomas de sospecha están muy relacionados con el problema “mecánico” provocado por las bolsas de droga (dolor abdominal, vómitos, obstrucción intestinal) que con los efectos tóxicos. 

En caso de sospecha se monitorizará tanto la situación hemodinámica como la presencia de metabolitos de cocaína en orina, mientras se confirma o descarta (mediante TAC o ecografía abdominal o radiografía simple de abdomen) el transporte de droga en el tubo digestivo. Si se confirma se deben establecer medidas para acelerar el vaciamiento digestivo (dosis repetidas de 15 g de polietilenglicol en 250 mL de agua, repetidas cada 30 minutos hasta conseguir el vaciado). En caso de que el paciente comience a presentar síntomas de intoxicación o positividad en el test toxicológico antes de completar la eliminación de todas las bolsas, estará indicada la laparotomía urgente. 

DIAGNÓSTICO

Como toda intoxicación por drogas, lo esencial es realizar una buena historia clínica teniendo en cuenta los antecedentes de consumo y en la observación de manifestaciones clínicas compatibles (síndrome simpaticomiméticos). La detección de metabolitos de cocaína en los test de screening sólo indica un consumo previo del tóxico, pero no necesariamente una intoxicación (en ocasiones se detectan metabolitos durante 3-4 días).

Dada la multiplicidad de órganos y sistemas que pueden verse afectados por la cocaína, el estudio analítico debe incluir perfil hepático, renal y cardíaco, glucemia y equilibrio ácido-base. Las pruebas de imagen (TAC cerebral) están indicadas en caso de presencia de clínica neurológica.

TRATAMIENTO

La cocaína como muchas drogas no tiene antídoto, por lo que el tratamiento debe ir encaminado al soporte general y a la resolución de los síntomas. Hay que evitar el uso de neurolépticos por el riesgo de hipertermia, de ß-bloqueantes por posible hipertensión paradójica y vasoconstricción coronaria por hiperestimulación de los receptores α y evitar la contención mecánica por aumento de riesgo de rabdomiólisis. 

La sedación con diazepam o midazolam por vía endovenoso es  la base del tratamiento, pues hay que frenar la estimulación del SNC (10 mg iv lentos, repetibles, hasta 40 mg si no se controla la situación o sus equivalentes de midazolam)

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